বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর ম্যাচে কেপ ভার্দের বিরুদ্ধে ৩-২ গোলে জিতে শেষ ষোলোয় উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে আসা আফ্রিকান দলটির কাছে জয় নিতে ভালোই ঘাম ঝরাতে হয়েছে লিওনেল মেসিদের।
ম্যাচের ২৯তম মিনিটে লিসান্দ্রো মার্তিনেসের লম্বা পাস থেকে দুর্দান্ত এক গোলে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন মেসি। বিশ্বকাপে এটি তার চলতি আসরের সপ্তম গোল এবং ক্যারিয়ারের ২০তম, একইসঙ্গে টানা অষ্টম বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করার বিরল কীর্তিও গড়েন তিনি।
তবে প্রথমার্ধের পর থেকেই ম্যাচে ফিরতে শুরু করে কেপ ভার্দে। ৫৯ মিনিটে রায়ান মেন্দেসের কাটব্যাক থেকে দুরূহ কোণ থেকে দুর্দান্ত শটে সমতা ফেরান দেরয় দুয়ার্তে। নির্ধারিত সময়ে ম্যাচ ১-১ গোলে সমতায় থাকায় খেলা যায় অতিরিক্ত সময়ে।
অতিরিক্ত সময়ের শুরুতেই আলেক্সিস ম্যাক আলিস্টারের ফ্লিক থেকে বাঁ পায়ের শটে আর্জেন্টিনাকে ফের এগিয়ে দেন লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। কিন্তু হার মানতে নারাজ কেপ ভার্দে ১০৩ মিনিটে সিডনি কাবরালের বাঁকানো শটে আবারও সমতা টানে।
শেষ পর্যন্ত ১১১ মিনিটে ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর হেড ডিফেন্ডার বোর্হেসের হাতে লেগে জালে জড়িয়ে যাওয়া আত্মঘাতী গোলেই ভাঙে কেপ ভার্দের স্বপ্ন। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেলেও আর সমতায় ফিরতে পারেনি দলটি।
পুরো ম্যাচে আর্জেন্টিনার আক্রমণের সামনে বারবার দেয়াল হয়ে দাঁড়ান কেপ ভার্দের ৪০ বছর বয়সী গোলকিপার ভোজিনিয়া, একের পর এক গোলের সম্ভাবনা রুখে দিয়ে ম্যাচকে টানটান রাখেন তিনি।
গ্রুপ পর্বে স্পেন ও উরুগুয়ের সঙ্গে ড্র করে নকআউটে আসা কেপ ভার্দে এই ম্যাচেও প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলা দল হিসেবে যে লড়াই দেখিয়েছে, তা দীর্ঘদিন মনে থাকবে বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা। শেষ ষোলোয় আগামী ৭ জুলাই আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ মিসর।
