দক্ষিণ কোরিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম দল হিসেবে দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করল মেক্সিকো। ম্যাচের একমাত্র গোলটি এসেছে অভিষেক ম্যাচ খেলতে নামা মিডফিল্ডার লুইস রোমোর কাছ থেকে, যিনি নিজের ক্লাব সি.ডি গুয়াদালাহারার হোম ভেন্যু এস্তাদিও আকরনেই বিশ্বকাপে অভিষিক্ত হলেন।
প্রথমার্ধে দুই দলই ছিল নিষ্প্রভ, বড় কোনো সুযোগ তৈরি করতে পারেনি কেউই। মেক্সিকোর একমাত্র অন-টার্গেট প্রচেষ্টা ছিল হুলিয়ান কিনিয়োনেসের হেড, যা সহজেই ঠেকান দক্ষিণ কোরিয়ার গোলরক্ষক কিম সুং-গিউ।
৫০ মিনিটে ম্যাচের মোড় ঘোরে। একটি ক্রস ধরতে গিয়ে নিজের সতীর্থের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে বল হাতছাড়া করেন কিম। সেই সুযোগে বক্সের ভেতর দুর্দান্ত ভলিতে মেক্সিকোকে এগিয়ে দেন রোমো।
এরপর দক্ষিণ কোরিয়া ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করলেও বড় সুযোগ তৈরি করতে পারেনি। অধিনায়ক সন হিউং-মিনের একটি গোল অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। ম্যাচের সবচেয়ে নাটকীয় মুহূর্ত আসে ৮৭ মিনিটে, যখন চো গুয়ে-সুংয়ের হেড ও পরে ফিরতি বলে ইয়াং হিউন-জুনের শট— দুটোই দারুণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন মেক্সিকো গোলরক্ষক রাউল রানহেল। এই ডাবল সেভই শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত করে মেক্সিকোর জয়।
এই জয়ে টানা দুই ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষ দুইয়ে জায়গা করে নিল মেক্সিকো। শেষ ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে না হারলেই গ্রুপ-সেরা হয়ে নকআউটে যাবে তারা। অন্যদিকে হারলেও দক্ষিণ কোরিয়ার সম্ভাবনা এখনো শেষ হয়ে যায়নি— প্রথম ম্যাচে চেক প্রজাতন্ত্রকে হারানোর সুবাদে শেষ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অন্তত ড্র করতে পারলেই দ্বিতীয় রাউন্ডের আশা বেঁচে থাকবে তাদের।
